BEIXO: El cardan
Transmisión por cardán es casi tan antiguo como la bicicleta misma. La bicicleta impulsada por transmisión por cardán es un invento de finales del siglo XIX. Este tipo de bicicleta era, entonces, muy popular, porque no dejaba que la ropa grande y espaciosa de la época se metiera en la cadena, lo que podía dar como resultado una parada abrupta y peligrosa. Durante mucho tiempo no fue posible combinar el cardán con la velocidad y el aspecto deportivo de las bicicletas de montaña, con lo que el sistema perdió su popularidad.
En la actualidad, esta combinación vuelve a ser posible gracias a las técnicas de producción modernas. Para un uso urbano, el cardan es una solcución muy buena.
Cómo funciona
La transmisión se produce a través de engranajes cónicos y un eje de transmisión. Estos engranajes cónicos están colocados en un ángulo de 90 grados con respecto los unos de los otros.
Comparación
| Transmisión por cardán | Cadena tradicional | |
| Mantenimiento | Bajo: engrase interno. | Relativamente alto: limpiar, engrasar y tensar la cadena; limpiar, engrasar y regular el cambio de marchas. |
| Seguridad | Las marchas no saltan, ni hay partes externas que se muevan. | La cadena puede salirse o romperse. Las coronas dentadas, o platos, y la cadena a menudo no están protegidas |
| Higiene | No hay aceite, grasa o suciedad. | Aceite, grasa y suciedad. |
| P érdida de energía | máximo de 3%, no sientes la diferencia | Máximo de 2 % bajo las circunstancias más adecuadas. Por lo general, la pérdida de energía es considerablemente más elevada porqué la cadena no está suficientemente engrasada, está sucia o mal regulada o roza con el cubrecadena. |
| Práctico | Para cambiar el neumático de la rueda posterior se tienen que destornillar algunas tuercas. | No es fácil sacar la rueda sin ensuciarse. Además hay que desmontar el cubrecadena, los engranajes y la cadena misma. |
| Sonido | Impulsión silenciosa | Impulsión ruidosa |